Manuel Asvildo González Valdivia nació en la Oficina Salitrera Anita (sector de Pintados, Tarapacá) el 28 de mayo de 1935. Casado con Berta Pizarro, tiene dos hijos. Su padre, obrero calderero trazador en aquella Oficina, colaboró en la construcción de Victoria. Manuel Asvildo estudió en el Colegio Don Bosco de Iquique y en el Liceo de Aplicación de Santiago. Por su trabajo le ha correspondido vivir en Antofagasta, Calama, Tocopilla e Iquique, donde reside en la actualidad. Comenzó a escribir por afición y nos señala que “el cuento La Niña Herminia fue mandado por equivocación a un Concurso para jubilados de AFP… y yo soy jubilado de Compañía de Seguros, así que…”. Juzge el lector lo que un pampino de tomo y lomo nos narra al alero del hecho singular de desmontar y volver a montar, reiteradamente, una Iglesia completa para trasladarla de una localidad a otra y, luego, a otra.

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Dentro de mis conocimientos de la pampa salitrera, me faltaba conocer más a fondo el Cantón de Taltal, es decir las Oficinas Salitreras más meridionales de la industria salitrera en el desierto de Atacama. El cantón de Taltal, situado al Sur-Este de la Provincia de Antofagasta, se caracterizó entre otras cosas por tener terrenos con ley de caliche en Nitrato de Sodio (Salitre) de menor ley que los de Tarapacá. Además, en sus primeras explotaciones tuvieron problemas por la no existencia de medios de transporte adecuados a los puntos de embarques en la costa, la dificultad de encontrar fuentes de abastecimientos de agua y otros insumos para elaborar el Salitre. Este cantón empezó a explotar calicheras a contar de 1870 y la última Oficina Salitrera que se mantuvo en operación fue la Oficina Alemania que paralizó definitivamente en 1977. Durante nuestro circuito visitamos las Oficinas Salitreras Miraflores, Severin y Catalina del Sur. Posteriormente nos internamos para encontrar un camino que sigue en forma paralela la ruta del Ferrocarril Longitudinal, llegando a la Estación San Juan y lo que queda de la Aguada de Chépica. Luego logramos llegar a la Oficina Salitrera Lilita y un poco mas al norte a la Oficina Salitrera Ballena. De allí proseguimos hasta alcanzar la Estación Catalina y un poco hacia el oeste los vestigios de lo que fue el importante pueblo de recreación y servicios del mismo nombre. Cercano a este pueblo pudimos distinguir la Oficina Salitrera Caupolicán (antes llamada Alianza de Taltal) y un poco mas al norte laOficina Salitrera Bascuñán (antes, Catalina del Norte). Desde allí, nos dirigimos a visitar las Oficinas Salitreras Britania, Chile y Alemania.

Luego, continuamos por un camino interior hasta llegar a los vestigios de lo que fue una de las más importantes Oficinas Salitreras de este cantón, se trata de la Oficina Salitrera Santa Luisa. Siguiendo por la misma ruta pasamos por lo que fue la localidad de Breas y, finalmente, llegamos a empalmar con la ruta que nos devolvió a Taltal. A pesar de lo dispersas y alejadas que se encontraban estas Oficinas unas de otras, el Ferrocarril Salitrero de Taltal tendió ramales a todas ellas y por este medio de transporte fue factible el porteo del Salitre al puerto de embarque en Taltal y el traslado de insumos y pasajeros entre las diferentes Oficinas y este puerto. Mientras se mantuvo en actividad la industria salitrera en este cantón, la ciudad y puerto de Taltal llegó a tener más de 30.000 habitantes con auge económico, y por el tonelaje exportado fue el tercer puerto en importancia de Chile.

Antes de terminar no quiero dejar de expresar mi admiración por las autoridades de Taltal, que mantienen una ciudad limpia y muy bien cuidada en su aspecto de ornato público y en donde fuimos muy bien recibidos y apoyados para que nuestra excursión fuese exitosa.

Hasta la próxima.
Don Fermín, donfermin@albumdesierto.cl

PD: las localidades subrayadas corresponden a vínculos dentro de nuestro sitio web. Esperamos con la ayuda y fotografías enviadas por ustedes, poder construir las páginas de las Oficinas Salitreras faltantes (Miraflores, Severin, Catalina del Sur, Lilita, Ballena, Caupolicán, Bascuñán, Britania, Chile, Santa Luisa, entre otras)

 

Dentro de mis conocimientos de la pampa salitrera, me faltaba conocer más a fondo el Cantón de Taltal, es decir las Oficinas Salitreras más meridionales de la industria salitrera en el desierto de Atacama. El cantón de Taltal, situado al Sur-Este de la Provincia de Antofagasta, se caracterizó entre otras cosas por tener terrenos con ley de caliche en Nitrato de Sodio (Salitre) de menor ley que los de Tarapacá. Además, en sus primeras explotaciones tuvieron problemas por la no existencia de medios de transporte adecuados a los puntos de embarques en la costa, la dificultad de encontrar fuentes de abastecimientos de agua y otros insumos para elaborar el Salitre. Este cantón empezó a explotar calicheras a contar de 1870 y la última Oficina Salitrera que se mantuvo en operación fue la Oficina Alemania que paralizó definitivamente en 1977. Durante nuestro circuito visitamos las Oficinas Salitreras Miraflores, Severin y Catalina del Sur. Posteriormente nos internamos para encontrar un camino que sigue en forma paralela la ruta del Ferrocarril Longitudinal, llegando a la Estación San Juan y lo que queda de la Aguada de Chépica. Luego logramos llegar a la Oficina Salitrera Lilita y un poco mas al norte a la Oficina Salitrera Ballena. De allí proseguimos hasta alcanzar la Estación Catalina y un poco hacia el oeste los vestigios de lo que fue el importante pueblo de recreación y servicios del mismo nombre. Cercano a este pueblo pudimos distinguir la Oficina Salitrera Caupolicán (antes llamada Alianza de Taltal) y un poco mas al norte laOficina Salitrera Bascuñán (antes, Catalina del Norte). Desde allí, nos dirigimos a visitar las Oficinas Salitreras Britania, Chile y Alemania.

Luego, continuamos por un camino interior hasta llegar a los vestigios de lo que fue una de las más importantes Oficinas Salitreras de este cantón, se trata de la Oficina Salitrera Santa Luisa. Siguiendo por la misma ruta pasamos por lo que fue la localidad de Breas y, finalmente, llegamos a empalmar con la ruta que nos devolvió a Taltal. A pesar de lo dispersas y alejadas que se encontraban estas Oficinas unas de otras, el Ferrocarril Salitrero de Taltal tendió ramales a todas ellas y por este medio de transporte fue factible el porteo del Salitre al puerto de embarque en Taltal y el traslado de insumos y pasajeros entre las diferentes Oficinas y este puerto. Mientras se mantuvo en actividad la industria salitrera en este cantón, la ciudad y puerto de Taltal llegó a tener más de 30.000 habitantes con auge económico, y por el tonelaje exportado fue el tercer puerto en importancia de Chile.

Antes de terminar no quiero dejar de expresar mi admiración por las autoridades de Taltal, que mantienen una ciudad limpia y muy bien cuidada en su aspecto de ornato público y en donde fuimos muy bien recibidos y apoyados para que nuestra excursión fuese exitosa.

Hasta la próxima.
Don Fermín, donfermin@albumdesierto.cl

PD: las localidades subrayadas corresponden a vínculos dentro de nuestro sitio web. Esperamos con la ayuda y fotografías enviadas por ustedes, poder construir las páginas de las Oficinas Salitreras faltantes (Miraflores, Severin, Catalina del Sur, Lilita, Ballena, Caupolicán, Bascuñán, Britania, Chile, Santa Luisa, entre otras)

 

“LA GUERRA PREVENTIVA”

Sergio Grez Toso es Dr. en Historia de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Paris. Desde 1992 se ha desempeñado como profesor en distintas universidades e instituciones académicas chilenas. Actualmente es Director del Museo Nacional Benjamín Vicuña Mackenna, Director del Magíster en Historia y Ciencias Sociales de la Universidad Arcis (Santiago) y profesor del Departamento de Ciencias Históricas de la Universidad de Chile. Es autor de numerosos artículos sobre historia social chilena. Es co-autor de varios libros colectivos y compilador –junto a Gabriel Salazar– del Manifiesto de Historiadores. Acaba de publicar Los anarquistas y el movimiento obrero. La alborada de “ la Idea ” en Chile, 1893-1915

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